Чем ближе Олимпиада-2026 в Милане, тем жестче становится борьба за места в сборных. В фигурном катании отбор традиционно один из самых болезненных: спортсменов много, квот мало, а каждое решение федерации разбирают под микроскопом. В США это понимают особенно хорошо — именно там четыре года назад разгорелся скандал вокруг непопадания Ильи Малинина на Игры в Пекине. Теперь федерация постаралась заранее подстелить соломку и максимально формализовать процесс, чтобы больше не давать поводов для разговоров о несправедливости.
Главное отличие нынешнего цикла — беспрецедентно детализированные критерии отбора. Федерация фигурного катания США подготовила документ объемом 28 страниц, где расписаны почти все возможные сценарии и варианты формирования олимпийской команды. Вплоть до того, какие турниры учитываются, какие получают повышающий коэффициент, как суммируются баллы и в каких случаях возможны исключения. Задача — минимизировать влияние субъективного мнения и опираться на систему подсчета, понятную и тренерам, и спортсменам.
При этом базовый принцип все же остается традиционным: чемпионат США — основной старт отбора. Но его значение теперь встроено в более широкую систему. Первый фильтр — международные требования: наличие технического минимума для участия во взрослых соревнованиях и соответствие правилам по гражданству. Только те, кто удовлетворяет этим условиям, дальше попадают в «внутренний рейтинг», формируемый по сумме набранных очков за целый ряд турниров.
Каждому старту присвоен свой «вес». Чемпионат США — главный турнир, но по значимости он лишь немного превосходит финал Гран-при: за него тоже начисляют высокий коэффициент. Учитываются результаты на этапах Гран-при, чемпионатах четырех континентов, ряде международных стартов. Более того, в расчет входят и «исторические заслуги» — успешные выступления на прошлых Олимпиадах и чемпионатах мира. Это важный момент: подобный подход позволяет поддерживать опытных лидеров, которые, возможно, пропустили часть сезона, но доказали свою конкурентоспособность на самом высоком уровне.
Яркий пример — возвращение дуэта Майя и Алекс Шибутани. Бронза Олимпиады-2018 автоматически приносит им дополнительные 150 баллов в национальном рейтинге. Для пары, которая возвращается после паузы, это серьезная подстраховка: их прошлые достижения не обнуляются, а учитываются наряду с результатами текущего сезона. В то же время система оставляет шансы и для тех, кто еще только пробивается на вершину, — за счет высокой ценности финалов Гран-при и успешных выступлений в юниорской серии.
Сейчас, до учета итогов чемпионата США, в каждом виде программы уже вырисовались свои фавориты. У мужчин однозначно лидирует Илья Малинин — спортсмен, вокруг которого и разгорелся тот самый скандал четырехлетней давности. Тогда, в 2022 году, он завоевал серебро на чемпионате США, но на Олимпиаду в Пекин поехал Джейсон Браун, которого выбрали как более опытного и надежного в данный момент фигуриста. Формально федерация ссылалась на дополнительные критерии, но они не были настолько четко и подробно сформулированы, как сейчас. Это решение до сих пор считают спорным, и именно оно стало мощным стимулом к созданию нынешней прозрачной системы.
В женском одиночном катании положение американок ничуть не хуже. Лидером считается действующая чемпионка мира Алиса Лю, за ней — Эмбер Гленн, известная своим стабильным тройным акселем, и целая группа сильных соперниц. Интересна ситуация и в текущем рейтинге без учета чемпионата США: на третьем месте идет Брэди Теннелл, а ее отставание от Изабо Левито — всего 0,22 балла. Разрыв настолько минимальный, что любой старт, удачный или провальный, может полностью перевернуть расстановку сил.
В парном катании на данный момент впереди пара Алиса Ефимова / Миша Митрофанов. Их результаты по представленной системе позволяют возглавлять рейтинг, но конкуренты дышат в спину. Особенно важно для пар то, что им необходимо не только выступать стабильно, но и учитывать технический минимум для всех ключевых международных стартов. Ошибка на одном турнире может перечеркнуть целый сезон, если пара не набирает нужные баллы по элементам.
В танцах на льду доминируют Мэдисон Чок и Эван Бейтс — главные лидеры всего четырехлетия и рекордсмены. Их позиции настолько сильны, что именно вокруг них фактически и строится стратегия на Олимпиаду. В рейтинге за ними идут Эмили Зингас и Вадим Колесник, сумевшие вырваться вперед во многом благодаря попаданию в финал Гран-при. На третьей строчке — победители финала юниорской серии Хана Мария Абоян и Даниил Веселухин. Они пока не имеют взрослого технического минимума, но по системе подсчета баллов уже опережают нескольких взрослых дуэтов. Это как раз демонстрация того, как новая схема открывает путь молодым, если они успешно выступают на главных юниорских стартах.
Особенно интригующим выглядит спор за последнюю, третью, квоту в танцах на льду. Сейчас она, по сути, разыгрывается между дуэтом Кристина Каррейра / Энтони Пономаренко и теми же Майей и Алексом Шибутани. Брат с сестрой пока уступают 79,74 балла — дистанция немалая, но при нынешних коэффициентах и значимости чемпионата США этот разрыв можно отыграть за один яркий турнир. Любой провал соперников или, наоборот, прорывное катание вернувшейся пары способны радикально изменить картину.
Отдельного внимания заслуживает фигура Лусиуса Казанецки. В мужском одиночном он идет сразу за Малининым в рейтинге, будучи «всего лишь» бронзовым призером юниорского финала Гран-при. При этом он еще не выполнил технический минимум для взрослых соревнований. Парадокс: по внутренней таблице он формально обходит и Джейсона Брауна, и Эндрю Торгашева, но фактически не может быть допущен к части международных стартов. Это наглядный пример того, как новая система ранжирования сталкивается с жесткими международными ограничениями: национальный рейтинг и реальные возможности участия в Олимпиаде не всегда совпадают.
Не менее важный пласт работы федерации США — подготовка к командному турниру на Олимпиаде. За последние годы именно американцы превратились в главных претендентов на золото: у них мощный состав во всех видах программы, а глубина резерва позволяет гибко маневрировать. Поэтому подход к формированию командной заявки стал практически отдельным стратегическим проектом. За неделю до чемпионата страны специальная группа из пяти членов Международного комитета, а также трех приглашенных участников без права голоса собралась для анализа всех возможных конфигураций состава. В совещаниях участвуют и функционеры, и специалисты, тесно работающие со спортсменами, и представители судейского корпуса.
При обсуждении командного турнира учитываются не только сухие баллы, но и стилистика выступлений, стабильность в коротких и произвольных программах, умение катать под давлением, а также вероятность ошибок на сложных элементах. Команда с двумя плановыми заменами должна быть выстроена так, чтобы суммарный результат по всем видам программы дал максимальный шанс на золотую медаль. В расчет берут и возможные условия в Милане: расписание стартов, время для восстановления, вероятные соперники и их расстановку.
Нынешняя система отбора — это попытка совместить три, на первый взгляд, противоречивых принципа: спортивный результат здесь и сейчас, учет стабильности и долговременных заслуг, а также стратегический интерес сборной в целом. Многие американские тренеры подчеркивают, что такая модель заставляет планировать сезон иначе. Нельзя «выстрелить» только на чемпионате страны и рассчитывать, что этого хватит: нужно стабильно собирать очки на протяжении всего сезона, особенно на ключевых международных стартах.
Для самих спортсменов плюсы и минусы новой системы очевидны. С одной стороны, появляется больше прозрачности: каждый может открыть таблицу, увидеть свои позиции и прикинуть, каких результатов не хватает. Исчезают разговоры о том, что решение принималось кулуарно. С другой — давление возрастает: практически каждый турнир становится значимым, право на ошибку сужается, а к середине сезона многие уже начинают жить не просто стартами, а формулами подсчета баллов.
История с Ильей Малининым остается фоном всей этой реформы. Сейчас он — безусловный лидер мужского рейтинга и главный козырь США в борьбе за олимпийское золото в одиночном катании. Для федерации принципиально важно показать, что на этот раз статус сильнейшего подтвержден и логикой системы, и документацией. Успех Малинина в Милане может стать символом того, что реформа сработала: самый сильный на льду — тот, кто и едет на Игры.
При этом американская модель отбора уже сейчас рассматривается как возможный ориентир для других стран. Четкая система коэффициентов, учет нескольких сезонов, баланс между молодыми и ветеранами, детально прописанные исключения — все это уменьшает пространство для споров. Но полностью исключить человеческий фактор в фигурном катании вряд ли получится: где есть субъективные оценки, там всегда останется место дискуссиям. Задача федераций — сделать так, чтобы эти дискуссии не превращались в громкие скандалы, а решения можно было обосновать цифрами и заранее утвержденными правилами.
В итоге США подходят к Олимпиаде-2026 с, пожалуй, самой глубокой и продуманной системой отбора за последние годы. Конкуренция огромна, особенно там, где максимальные квоты уже обеспечены во всех видах программы, а претендентов на каждое место — больше, чем три. Но именно благодаря этому жесткому отбору и прозрачным правилам американцы рассчитывают не просто привезти сильную команду, а собрать оптимальный состав, способный бороться за золото в каждой дисциплине и в командном турнире.